Eine Rundbahn im Freien misst vierhundert Meter, gemessen an einer festgelegten Linie im Abstand zum inneren Rand. In der Geraden liegen je nach Anlage sechs bis neun Bahnen, im Innenraum finden Sprung- und Wurfanlagen Platz. Erst diese Normierung macht Ergebnisse überhaupt vergleichbar: Dieselbe Distanz muss überall dieselbe Distanz sein.
Dazu kommen Vorgaben, die von aussen kaum auffallen. Der Belag hat eine vorgeschriebene Dicke und Elastizität, die Neigung der Bahn ist nach beiden Richtungen begrenzt, und die Markierungen folgen festen Breiten. Wo eine dieser Vorgaben nicht erfüllt ist, bleibt eine Zeit für den Wettkampf gültig, nicht aber für Listen.